Налим

Налим имеет длинное веретенообразное сужающееся к хвосту тело сплошь покрытое крепко сидящими в коже мелкими чешуйками и толстым слоем густой слизи Голова у налимов широкая, сильно сплющенная; рот большой, усаженный множеством мелких зубиков (как щетка); на подбородке находится один небольшой усик; есть по маленькому усику и около ноздрей. Задний спинной и подхвостовой плавники налим имеет невысокие, но длинные, почти сливающиеся с небольшим закругленным хвостовым плавником. Верхняя часть тела, а также оба спинных,, хвостовой и грудные плавники, окрашены в серовато- зеленый или оливково-зеленый цвета с разнообразными темно-бурыми пятнами и полосками, отчего туловище кажется мраморным. Глаза — аленькие, желтые, с темными зрачками. Горло, брюхо и брюшные плавники налимов имеют беловатый цвет. У молодых налимиков окрас тела темнее, чем у взрослых особей.
Налим — единственный представитель семейства тресковых, который живет в пресной воде. Обитает в чистых реках со слабым течением, а также в глубоких проточных озерах с глинистым и мелкокаменистым дном. Это — холодолюбивая рыба. Летом ведет малоподвижный образ жизни, а в жаркую пору вообще впадает в оцепенение и держится на дне глубоких ям, омутов, под брывами, корягами и камнями, в рачьих норах, особенно там, где бьют холодные родники.
Только в первых числах октября налим покидает свои летние пристанища и начинает жировать. Взрослый налим — прожорливый хищник. Его лакомая пища — пескари, небольшие плотвички и ерши. Поедает он также червей, лягушат, раков, случайно попавшие в воду куски мяса. Однако настоящим хищником он становится лишь в половозрелом возрасте — т. е. в 3 — 4 года. А до того питается в основном червяками, другими донными организмами, а также икрой и личинками рыб.
Нерестится налим подо льдом, в декабре -марте, при температуре воды около ОС. Икру откладывает порциями на грунт. Это — самая плодовитая из наших рыб: взрослая самка за время нереста выметывает до трех миллионов икринок. Однако налимьего поголовья в наших водоемах не так много, потому что значительная часть икры, а затем личинок и молоди погибает, в том числе — в пасти своих старших собратьев.
В северных реках России, где условия для него более благоприятны, налимы иногда достигают метровой длины при весе 15—20 кг. У нас обычные размеры — 25—30 см в длину при весе 0,8—1,2 кг.
Рыболовы — охотники за налимом — выделяют три периода его наибольшей активности, а стало быть и клева: осенний (с октября до ледостава), зимний (декабрь—февраль) и весенний (март—апрель).
После летнего голодания, когда ребятишки даже голыми руками могли вытащить из норы или из-под коряги полусонного налима, в осенний период он вознаграждает себя за длительный пост. Чем ниже становится температура воды, чем темнее ночи (налим охотится за добычей в основном ночью) — тем выше аппетит хищника. Осенью, нагуливаясь перед нерестом, он бродит по всему водоему и пожирает огромное количество рыбьей мелочи. К тому же она сравнительно легко ему достается, так как в это время многие рыбы уже впадают в зимнюю спячку. Отмечены случаи, когда в брюхе, пойманного в ноябре, налима обнаруживали до десятка пескарей и ершей.

Ловля налима

Осенью ловля налима донными удочками как с лодок, так и с берега очень продуктивна. В качестве наживок для ловли налима используются живцы, выползки, кисточки красных червей, лягушата и мертвые рыбки на снасточке. Поскольку удят, как правило, ночью и не часто проверяют снасти, поводок на удочку надо ставить металлический — леску (даже толстую) налим перетираетсвоими зубами-щеткой.
Клюет налим «добросовестно »— заглатывает насадку далеко,так что ночью не всегда удается извлечь крючок из его пасти. Поэтому лучше ставить на удочку съемные поводки и освобождать снасть от добычи вместе с поводком. В полнолуние клев временно прекращается.
Вываживать налима нетрудно - он оказывает очень слабое сопротивление, главное не дать ему забиться под камень или корягу А вот вытаскивать из воды надо сачком — скользкого налима не так-то просто удержать в руках.
Сразу после ледостава налим примерно с неделю совсем не клюет — адаптируется в новых условиях. Затем его жор возобновляется и длится с перерывом на дни икромета до самого половодья. Налима зимой ловят жерлицами, насаживая на крючок мертвую рыбку (в т. ч. и консервированную) или кусочки свежей рыбы. Но лучшей насадкой в это время является ёрш. Некоторые рыболовы-«рационализаторы», прежде чем посадить ерша на крючок, стригут ему колючие перья — дескать, налиму так легче его заглотать. Однако практика показывает, что количество поклевок от этого не увеличивается. Больше того, увидев привычную добычу в неестественном состоянии, налим настораживается.
Зимняя ловля налима на блесну в наших краях почти не практикуется — как совершенно непроизводительное занятие. И в самом деле, зачем налиму блесна, если повсюду полно сонной, но живой рыбы?
Весеннее ужение начинается примерно через неделю, как пройдет лед. Ловят в это время налима короткими донными удочками, так как он держится под крутоярами у берегов. Основная насадка — черви (выползки, земляные и навозные). Иногда он неплохо идет и на консервированных рыбок. С потеплением воды клев налима становится непостоянным. А затем и вовсе прекращается. В конце апреля налим уходит в укрытия, чтобы спрятаться от врагов и жары.
В мае—августе поймать на удочку налима можно лишь случайно, в периоды длительных ненастий и похолодания. Но можно попробовать поймать руками! Этот экзотический способ ловли издревле известен в России, и называется — «щупанье».
«Заключается он в том, - пишет Л.,П. Сабанеев,— что ловец жаркий день входит в воду, не глубже, чем по грудь, и осторожно, не производя шума, ощупывает все углубления берега, рачьи норы, корни, также камни; услышав осязанием стоящую под берегом или забившуюся в нору рыбу, он проворно выхватывает ее из воды и выбрасывает на берег. Щупанье всегда производится в затененных местах, под нависшими деревьями, в крутобережье, также близ родников и ключей... Замечательно, что налимы совершенно индифферентно относятся к дотрагиванию, и при некотором навыке нетрудно даже заставить их принять более удобное положение».
Из сказанного можно сделать вывод, что скрытный образ жизни, загадочные повадки, нетребовательность к наживке и качеству снастей, время ловли налима, когда другие рыбы на удочку почти не идут,— все это, безусловно, вызывает немалый интерес к охоте за налимом. Тем более, что налим имеет вкусное и питательное мясо, а налимья печень считается деликатесом.