Ерш

Ерш получил свое название за способность так взъерошивать все свои плавники, когда ее вытащишь из воды, что и на рыбу становится не похожим. Глядя на него, можно подумать, что это какое-то чудовище: туловище изогнуто кольцом, на спине торчат острые колючки, жаберные крышки, также покрытые колючками, раздвинуты в стороны, рот, усеянный мелкими зубами, широко открыт, синевой сверкают выпученные глаза. Но такой устрашающий вид -это единственная защита ерша от врагов. Порой даже голодная щука не решается напасть на этот клубок колючек. В действительности- ерш мирная и ленивая рыбка. Извлеченному из воды ершу достаточно пальцами сжать жабры, он успокаивается, открывает рот и дает свободно вытащить крючок.
Водится ерш во всех наших водоемах. По виду ерша не спутаешь ни с кем. Лишь слегка он напоминает окуня. Тело ерша короткое, но довольно высокое, сжатое с боков, покрыто мелкой чешуей и густым слоем слизи. Голова- тупая; слегка обращенный книзу рот имеет мясистые губы и оснащен множеством зубов. В окрасе преобладают серые тона: спина - серовато-зеленая; бока — желтоватые; брюшко - беловатое (в прудах с илистым дном брюшко ерша бывает желтовато-серым). Спинные и хвостовой плавники — серые; анальный и парные — светлые со слабо-красноватым оттенком. По всему телу и непарным плавникам разбросаны маленькие темно-серые и коричневатые пятнышки и точки.
Обычные размеры ерша 7-12 см в длину при весе 20—30 г. Лишь редкие экземпляры достигают в длину 15 —18 см и веса 150—200 г.
Живут ерши оседло, стаями, миграции совершают редко - только на нерест и на зимовку. Это - типично донная рыба. При ловле ершей следует помнить, что ерш почти никогда не поднимается за насадкой, которая расположена в 40—60 см от дна (за что и получил кличку «лентяй»). Не любит ерш света и теплой воды, поэтому обитает преимущественно в ямах и ярах с глинистым и песчано-гравийным дном, тени обрывистых берегов, под плотами, мостами, под днищами дебаркадеров, в мельничных омутах и т. п.
Нереститься начинает еще подо льдом и на мелководьях. Икра откладывается ершами порциями, длится этот процесс до самого июня.
Ершам больше по вкусу наживки животного происхождения. В его рационе - черви, моллюски, личинки насекомых и... чужая рыбья икра, с удовольствием поедаемая ершем. На нерестилищах ерш поедает ее в огромных количествах и тем наносит значительный ущерб всем рыбьим популяциям. В некоторых водоемах из-за своего пристрастия чужой икре, ерш остался практически в одиночестве. Не случайно у рыбаков в ходу прозвище ершу — «хозяин водоема».
Благодаря неразборчивости в пище, прожорливости, обитанию большими стаями, ловля ерша становится интересной и довольно спортивной. Ее условно можно разделить на три периода: весенне-летний, осенний и зимний.

Ловля ерша

Весной после вскрытия льда и до июня, когда вода прогреется более 12°, ловля ерша особо интересна. Ерши выходят на мели жадно питаются даже во время нереста. В это время их можно ловить поплавочными и донными удочками целый день. Основная насадка — черви. После прогрева воды ловля ерша начинает приносить результат только утром и вечером, а при луне ловить его следует на кусочки червя.
Более добычливой бывает осенняя ловля, когда похолодает вода и ерши начинают собираться в большие стаи. Тогда ерш клюет на цельных червей или пучки мотылей, преимущественно донными удочками.
Особая прелесть — ловля ершей зимой. Отдельные любители этого способа ловли не признают зимой никакой другой рыбы. Основные насадки, любимые ершом - это мотыль и мормыш. На глубоких ямах с песчано-глинистым или иловатым дном можно из одной лунки извлечь не одну сотню ершей.
Несмотря на то, что ёрш рыбка маленькая, колючая и костлявая, в меню рыбацкой кухни она занимает неоспоримое место, а именно — «без ерша — уха не хороша».О ерше бытует слух как-будто он является лучшей наживкой при ловле налима.